경주시는 지역 농산물의 안정적 소비처를 확보하고 전통식품 산업과의 연계를 강화하기 위해 3일 산내면행정복지센터에서 지역 대표 향토기업인 ㈜황남빵과 경주 팥 생산 농가 대표 간 팥 계약재배 업무협약(MOU)을 체결했다.
시는 이를 통해 경주 팥 산업의 지속 가능한 성장 기반을 마련하고 농가 소득 안정과 팥 소비 확대에 박차를 가할 계획이다.
현재 경주시는 총 233농가, 91ha 규모로 팥 계약재배를 추진 중이다. 지난 2011년부터 조성한 팥 생산단지와 함께 초창기부터 도입한 계약재배 체계는 경주 팥 산업의 안정성과 지속 가능성 제고에 기여해왔다.
최근 건강식품 및 전통식품 시장에서 국산 팥에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있는 가운데 경주시는 품질 높은 지역산 팥을 전통식품 산업과 연계해 고부가가치를 창출하는 전략을 본격화하고 있다.
황남빵은 창립 이래 국내산 팥만을 사용해온 경주의 대표 향토기업으로 이번 협약을 통해 지역에서 생산된 팥을 우선 구매하고 품질 향상과 농가와의 동반 성장을 실현해 나갈 계획이다.
주낙영 시장은 이날 현장을 찾아 생산 농가와 간담회를 열고 "경주팥을 전국적인 경쟁력을 갖춘 전략품목으로 키우겠다"며 "행정·농가·기업이 협력해 지역 농업의 새로운 성장 모델을 만들어 나가자"고 강조했다.
또한 시는 이상기후로 인한 생산성 저하에 대응해 맞춤형 재배기술 교육과 기후변화 대응형 영농 컨설팅 등 농가 지원 정책을 지속 추진할 계획이다.
최진환 이사는 "경주에서 자란 팥을 활용해 더욱 신뢰할 수 있는 제품을 생산하게 돼 기쁘다"라고 전하며 "지역사회와 함께 성장하는 기업으로서 책임을 다하겠다"고 말했다.
경주시는 앞으로도 지역 농산물의 고부가가치화와 향토 식품 산업 경쟁력 강화를 위해 민관 협력 모델을 지속 확대해 나갈 방침이다.
박삼진 기자wba112@daum.net
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