주낙영 경주시장이 7일 경주 라한호텔에서 열린 `2023 동북아지역자치단체연합(NEAR) 국제포럼`에 참석해 "세계가 지금 기회와 도전이 혼재돼 있는 중차대한 시기에 한자리에 모여 동북아 정세를 조망하고 지방정부 간 협력방안을 논의하는 것이 매우 시의적절하다"고 강조하고 "이번 포럼을 통해 회원단체 간 교류와 협력이 더욱 굳건해져야 한다"고 밝혔다.
경북도와 NEAR 사무국이 공동으로 개최한 이번 포럼은 `대전환 시대, 동북아 지방정부 협력방안`이라는 주제로 지난 6일부터 8일까지 사흘간 경주에서 진행되고 있다.
이번 국제포럼에는 중국, 일본, 러시아 등 5개국 38개 단체 16개 유관기관 등 200여명이 참가했으며 한중일협력사무국(TCS) 사무총장, 세계스마트시티기구(WEGO) 사무총장, 주부산러시아총영사, 주부산중국부총영사가 참석해 NEAR의 한층 높아진 위상을 과시했다.
주낙영 시장은 이번 국제포럼의 축사를 통해 "NEAR 국제포럼이 경주에서 개최된 것에 대해 감사하다"는 뜻을 전하며 "신라천년의 좋은 기운이 감도는 경주에서 동북아시아 더 나아가 세계를 향한 거대 담론이 형성되기를 바란다"고 말했다.
한편 동북아시아지역자치단체연합은 지난 1996년 9월 한국, 중국, 일본, 러시아 등 4개국 29개 광역자치단체 대표가 참석한 가운데, 경주에서 창설된 동북아 지방정부 간 협력기구다.
현재 몽골과 북한까지 포함한 6개국에서 79개 광역 지자체가 정식 회원으로 가입해 경제, 교육, 관광, 환경, 해양 등 다양한 분야에 있어서 교류와 협력을 통해 지역의 공동발전과 번영을 꾀하고 있다.
박삼진 기자wba112@daum.net
