경북도와 포항시가 철강도시 포항의 산업구조 다변화를 통해 K-배터리 선도 도시로의 입지를 확고히 해나가고 있다. 　경북도와 포항시는 9일 에코프로 그룹과 포항시청에서 이철우 도지사, 이강덕 시장, 에코프로 이동채 회장 등이 참석한 가운데 리튬이차전지용 소재 생산공장 추가 건립을 내용으로 하는 투자양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 　이번 투자협약으로 에코프로 그룹은 오는 2026년까지 영일만4 일반산업단지 내 13만8000㎡(약 4만2000평) 부지에 5000억원을 투자, 연산 10만t 규모의 전구체 등 양극소재 생산 공장을 추가로 건립해 300여명의 새로운 일자리가 창출된다. 　현재 에코프로 그룹은 포항 영일만산업단지 내 33만㎡(약 10만평) 부지에 배터리 양극재 전주기 시스템을 구축하는 프로젝트를 진행하고 있다. 　`에코배터리 포항캠퍼스`라 불리는 이 프로젝트는 오는 2025년까지 총 1조7000억원을 투자해 이차전지 양극재를 생산하는 에코프로BM, 전구체를 생산하는 에코프로GEM, 리튬 소재 가공업체인 에코프로이노베이션, 폐배터리에서 원료를 추출하는 리사이클링 업체인 에코프로CnG 등 배터리 생산에 필요한 소재 추출부터 이차전지 핵심소재인 양극소재 생산, 연구개발(R&D)까지 가능하도록 한 곳에 집적화해 배터리 선순환 비즈니스 모델을 구축할 계획이다. 　에코프로의 적극적인 투자로 포항이 철강산업 일변도에서 벗어나 배터리를 중심으로 산업구조의 다변화를 가져오면서 지역경제 활성화는 물론 많은 고용창출이 기대된다. 　실제로 에코배터리 포항캠퍼스가 풀가동되는 오는 2026년이 되면 근무인원이 총 2400여명에 달한다. 　이동채 에코프로 회장은 "에코프로 가족사가 지난 2017년 포항에서 사업을 시작한 이래 경북도와 포항시의 적극적인 지원으로 지금까지 괄목할만한 성장을 이뤄 왔다"라며 "지금에 만족하지 않고 포항을 대표하는 기업으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다. 　이강덕 시장은 "우리나라 제1의 4차산업 선도도시, 기업이 더 큰 도약을 위해 찾아오는 기업투자 선순환도시 조성으로 지역경제 활력과 혁신성장을 견인할 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했다. 　이철우 도지사는 "에코프로 한개의 기업이 2조2000억원을 투자해 경북의 산업 지도를 바꿔 놓았다"라며 "포항을 이차전지 기술개발 및 제조 혁신 생태계로 조성해 관련 일자리 창출에 도정 역량을 집중해 나가겠다"고 밝혔다. 장영우 기자ycyw57@naver.com