신라의 천년 왕성이었던 경주 월성의 성벽 속에서 신라 사람의 뼈가 또 발견 돼 관심이 모아지고 있다. 　국립경주문화재연구소는 7일 지난 2017년 신라인들이 산 사람을 제물로 쓴 인신공희(人身供犧 사람을 제물로 바쳐 제사를 지낸 의식)의 흔적으로 어른 남녀의 뼈 2구와 곰뼈 등이 나왔던 월성의 서성벽에서 최근 희생물로 쓰인 어른 여성 인골 1구와 동물뼈들을 발굴했다고 밝혔다. 　이번에 확인된 여성 인골은 이전과 달리 곡옥 모양의 유리구슬을 엮은 목걸이, 팔찌를 착용했고 키가 약 135cm 전후로 체격이 왜소했던 것으로 추정된다. 동물뼈는 말, 소 등 대형 포유류로 추정되며 늑골 부위 위주로 선별해 제물로 바쳐졌다. 　인신공희 지점에서 북서쪽 방향으로 약 10m 정도 떨어진 곳에는 지난 1985년과 1990년 시굴·발굴조사에서 출처 불명의 인골 20구 이상이 일괄적으로 확인된 바 있는데 이번에 밝혀진 월성의 축성 작업과 비교한 결과 이들 인골 또한 성벽 축조 과정과 관련해 묻힌 것으로 밝혀졌다. 　월성 서성벽 조사는 축성 시기, 토목 기술을 살펴볼 수 있다는 점에서도 그 중요성이 크다. `삼국사기`, `삼국유사` 기록에는 월성이 파사왕 22년(101년)에 축조된 것으로 등장하지만 이런 축성 기록은 실제 축조 연대보다 많이 앞당겨진 시기로 여겨져 논란이 끊이지 않았다. 　이번 서성벽 발굴조사를 통해 월성은 문헌 기록과 약 250년 차이 나는 4세기 중엽부터 쌓기 시작해 5세기 초에 이르러 완공된 것으로 확인됐다. 　월성 서성벽의 축조 연대는 출토된 유물의 전수 조사와 40여점에 가까운 가속질량분석기(AMS, Accelerator Mass Spectrometer) 연대 분석에 기반해 이뤄졌고 양자 간의 정합성을 최대한 맞춰 자료의 객관성을 높였다. 　월성은 신라에서 가장 이른 시기의 토성으로 알려졌지만 그 축조 수준은 토목공학적으로 다양한 축성 기술이 집약돼있다. 　먼저 일정 간격으로 나무 말목을 박은 지정(地釘)공법과 목재, 식물류를 층층이 깐 부엽(敷葉)공법 등 기초부 공사를 통해 월성 지형의 연약한 지반을 보강했다. 　이후 본격적으로 성벽 몸체를 만드는 체성부 공사에서는 볏짚·점토 덩어리·건물 벽체 등을 다양한 성벽 재료로 사용해 높고 거대하게 만드는 토목 기술이 확인됐다. 월성 성벽은 너비 약 40m, 높이 10m 이상으로 추정돼 신라인들의 뛰어난 토목 기술과 당시 왕성의 웅장함을 그려볼 수 있다. 　월성 서성벽 조사 성과는 이날 오후 4시 국립경주문화재연구소 유튜브 현장설명회로 공개했으며 다음 날인 8일에 관련 분야의 전문가를 초청해 학술적 의미를 토론할 예정이다. 　전문가 토론회는 △1부 월성 서성벽 구조, 축조 연대, 그리고 인신공희 △2부 신라권역과 백제, 가야권역 토성 비교, 무덤 자료 및 문헌적 비교 검토 순서로 진행되며 국립경주문화재연구소 유튜브에서도 실시간으로 시청할 수 있다. 　한편 문화재청 국립경주문화재연구소는 왕성 월성의 궁궐 배치와 성벽 축조 재료의 자연과학적 분석에 대한 조사, 연구를 준비하고 있다. 　 박삼진 기자wba112@daum.net