경북교육청은 학생 및 학부모에게 수준 높은 교육서비스를 제공하기 위해 폐교를 활용한 다양한 교육 공간을 조성하고 있다고 지난 14일 밝혔다. 　지난 2021년 말 기준 경북교육청의 보유 폐교 수는 242교로 그중 자체 활용 중인 폐교는 64교이다. 미활용 폐교 56교도 교육적 가치를 살려 교육체험관 등 다양한 교육 공간으로 거듭날 수 있도록 다방면으로 검토 중이다. 　현재 폐교를 활용한 대표적인 교육시설은 (구)황남초등학교에 건립중인`경북도교육청 발명체험교육관`이다. 　발명체험교육관은 창의·융합형 발명교육을 체계적으로 지원하기 위한 특허청 공모사업으로 전국 최초로 건립돼 오는 3월 개관을 앞두고 있으며 명실공히 최고의 발명전문교육기관이 될 것이라는 기대감이 가득하다. 　(구)울릉초등학교 장흥분교장을 활용한 `독도교육원`은 경북 학생은 물론 전국 학생들이 독도를 바로 알고 일본의 역사 왜곡에 대한 진실을 바르게 알리는 체험교육 공간으로 탄생할 예정이다. 　이 외에도 (구)노월초등학교 부지에 다문화 학생 통합지원을 위한 `경주한국어교육센터`의 건립을 추진 중이며 경북교육청의 첫 공립형 대안학교의 설립도 폐교를 활용할 계획이다. 　경북교육청은 이미 폐교를 다양한 교육 공간으로 탈바꿈시켜왔다. 대표적 사례로 (구)다인초등학교 달제분교장을 활용한 `의성안전체험관`은 세월호 참사 이후 안전에 대한 경각심과 대처능력 강화를 위해 체험중심의 교육을 실시하고 있으며 이에 대한 높은 호응으로 (구)안강북부초등학교에 `제2종합안전체험관`의 건립도 추진하고 있다. 　또한 (구)풍천중학교는 학생들과 일반인들이 체험을 통해 수학적 원리를 즐겁게 탐구할 수 있는 `안동수학체험센터`로 재탄생했으며 `상주수학체험센터`, `칠곡수학체험센터`, 경산의 `남부창의인재교육지원센터`도 올해 개관을 앞두고 있다. 　오는 2024년에는 포항에도 `경북도교육청 수학문화관`이 개관해 즐기는 수학 문화 확산을 선도해 나갈 예정이다. 　한편 (구)상옥초등학교 하옥분교장, (구)대덕중학교 증산분교장, (구)영덕야성초등학교 창포분교장은 학생과 교육 가족을 위한 수련시설인 `오토캠핑장`으로 탈바꿈해 자연과 함께 힐링하는 공간으로 거듭나 현재 운영 중이다. 　장영우 기자ycyw57@naver.com