영주서 올해 첫 벼베기 행사가 19일 오전 10시 장수면 반구리 8·15광복쌀 재배단지(이시욱 농가)에서 열렸다.
이번에 수확한 `8·15광복쌀`은 조생종인 해담벼와 진옥벼로 지난 4월 24일 모내기를 한 후 118일 만에 첫 수확이다.
8·15광복쌀은 밥맛이 좋아 대도시 소비자들 사이에 추석선물로 매우 인기가 있는 햅쌀이다. 이달말까지 120여t(조곡)을 수확해 안정농협에서 일괄수매를 통해 도정 후 `8·15광복쌀`(4kg, 5kg 상품)이라는 브랜드로 농협 하나로마트와 대형마트를 통해 추석명절 소비자들에게 시판된다.
`8·15광복쌀`은 시가 지난 2012년부터 쌀시장 개방과 산지 쌀값 하락에 따라 다양한 판로를 개척해 농가 소득을 향상시키고자 안정농협과 협력해 추석용 햅쌀로 개발한 브랜드다. 8월 15일 무렵에 수확해 광복절 의미를 되새기고 미래 세대들에게는 애국정신을 고취시키고자 스토리텔링한 쌀이다.
시는 지난해 광복절을 기념하는 의미에서 작년 8월 13일 독도를 직접 방문해 영주에서 생산한 `8·15광복쌀`을 독도경비대에 전달하는 행사를 개최한 바 있다.
또한 시는 안정농협(조합장 손기을)과 손을 잡고 8·15광복쌀의 대외 경쟁력 확보 및 브랜드 가치 향상을 위해 계약재배 단지 20ha를 조성하고 재배농가에 생산장려금을 지급하고 있다.
시는 차별화된 햅쌀공급을 위해 품종 특성에 맞춰 각 생육단계별로 현장지도를 강화해 부가가치를 높이고 다양한 판로개척을 통해 8·15광복쌀을 전국적인 명품 햅쌀로 만들어 나갈 방침이다.
장영우 기자ycyw57@naver.com
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