성주군축제추진위원회(위원장 이창길)는 지난 3일 심산기념관에서 2022 성주생명문화축제·제7회 성주참외페스티벌 등 축제추진을 위한 준비보고회를 개최했다. 　이병환 군수와 위원 등 30여명이 참석한 가운데 신규위원 위촉장 수여식과 경과보고에 이어 준비사항 보고, 토의 등의 순서로 2022년 성주군 축제추진의 성공적인 개최를 위한 첫발을 내딛었다. 　올해 축제는 제7회 성주참외페스티벌과 2022 성주생명문화축제를 분리해 각 축제별 정체성을 재정립하고 특히 차별화된 콘텐츠와 메타버스 구축 등 디지털 플랫폼을 활용한 새로운 축제 패러다임을 시도해 축제의 새로운 경쟁력을 확보하고 세계적인 문화예술축제로의 도약을 다짐했다. 　봄 대표축제인 제7회 성주참외페스티벌은 5월 6일 메타버스 개막식을 시작으로 8일까지 3일간 라이브커머스 등 온라인 중심으로 진행할 예정이며 세계의 명물, 명품 성주참외의 명성을 이어가면서 참외조수입 6000억원 달성의 강력한 모멘텀을 제공한다는 방침이다. 　지난 1월말 경북도 우수축제로 선정된 2022 성주생명문화축제는 8월 중 10일간의 축제주간을 설정해 온라인 플랫폼과 성밖숲 등 주요 관광지 5개소에서 분산형·체류형 축제를 개최한다. 메타버스 가상공간, 주민참여 프로그램, 홀로그램 미디어아트, 관광 상품과 연계한 체류형 프로그램 등 다양한 콘텐츠로 구성할 예정이며 이와 더불어 힐링 와숲 및 썸머 바캉스를 연계해 여름을 대표하는 대한민국 최고의 축제로 육성한다. 　또한 지역특산물 판매, 지역내 사업체 이용을 통한 지역경제 氣살리기 프로그램 운영, 이벤트 할인쿠폰 발행 등 지역경제 활성화 방안을 마련해 지역민과 상생하고 지역사회에 활력을 불어넣는 데 기여할 것으로 예상된다. 　이외에도 가을에는 주민주도형 친환경축제인 `가야산황금들녘메뚜기잡이체험축제`와 겨울 크리스마스 시즌에 맞춰 빛을 활용한 작은 빛의 정원 페스타를 통해 사계절 문화관광 축제로 `성주는 즐겁다`를 구현한다. 　이창길 축제추진위원장은 "언택트 축제를 통해 선진 관광도시로 자리매김한 우리 군이 올해도 새롭고 참신한 프로그램으로 구성해 축제를 통해 코로나로 지친 마음을 위로하고 관람객 모두가 즐길 수 있는 웰니스 축제가 될 수 있도록 축제 준비에 최선을 다할 것이며 지역민의 많은 관심과 협조를 부탁한다"고 당부했다. 　이병환 군수는 "코로나 장기화로 인해 축제는 변화하고 있고 그 중심에는 메타버스가 있다. 올해 우리 군은 메타버스를 축제에 도입하는 원년이 될 것이고 2022 생명문화축제가 경북도 우수축제로 선정된 만큼 지역을 대표하는 관광 상품인 동시에 축제 브랜드로서의 가치가 더 높아질 것으로 기대한다"고 말했다. 김일호 기자hoya1515@daum.net