경북도는 지난달 30일 `지역과 함께하는 고려인 정착, 상생과 공존의 해법`을 주제로 `경북도 고려인 정착 방안 대토론회`를 개최했다. 　이날 행사에는 고려인 동포를 포함한 외국인 근로자, 유학생, 지역주민 등 200여명이 참석해 도내 고려인 정착 지원과 지역사회 상생 방안에 대해 심도 있는 논의를 했다. 　주제 발표에는 정지윤 명지대학교 교수와 김춘수 대구가톨릭대학교 교수가 `고려인 동포 삶의 질적 향상과 지원을 위한 과제`와 `고려인의 어제와 오늘 그리고 내일`을 발표하며 고려인 지원의 필요성과 지역사회 연계 전략을 제시했다. 　지정토론은 정지윤 명지대 교수가 좌장을 맡고 권광택 도의회 행정보건복지위원회 위원장, 최영미 한양대학교 글로벌다문화연구원 교수 등 행정·의회·학계·민간 전문가들이 한자리에 모여 고려인 동포의 현장실태를 공유하고 법률적·제도적 개선 방안을 폭넓게 논의했다. 　특별히 토론자들은 △언어교육 지원 △자녀교육 문제 해결 △주거·고용 안정 △지역주민과의 소통 확대 등 구체적 과제를 제안하며 경북도가 선도적 역할을 강화해야 한다고 강조했다. 　또한 현장에 참석한 고려인 동포가 생활 속 어려움을 직접 소개하며 실질적이고 지속적인 지원을 요청했다. 　경북도 내 외국인 주민 수는 11만8274명(2024년 11월 행안부 통계)이며 이 가운데 고려인 동포는 경주 5838명, 경산 175명, 영천 148명, 기타 지역 240명 등 총 6401명이 도내에 거주하고 있다. 　특히 경주시에만 5838명(약 91%)이 거주하고 있어 경주가 도내 최대 고려인 밀집 지역으로 자리 잡고 있다. 이러한 지역적 특성을 반영한 이번 토론회는 고려인 동포 정착 지원을 주제로 한 첫 공개 토론회로서 가지는 의미가 크다. 　이상수 지방시대정책국장은 "고려인 동포는 단순한 외국인이 아니라 우리와 뿌리를 같이하는 소중한 동포"라며 "토론회를 계기로 주거, 교육, 일자리 등 정착 기반을 더 강화해 고려인 동포가 경북도민과 함께 안정적으로 생활하고 지역사회와 어울려 살아갈 수 있도록 적극 지원해 나가겠다"라고 밝혔다. 　한편 도는 그동안 고려인 동포를 포함한 외국인 주민의 안정적 정착을 위해 △2023년 외국인공동체과 신설 △광역 지자체 최초 `이민정책기본계획` 수립 △광역형 비자제도 도입 주도 △K-드림외국인지원센터(구미), 해외인재유치센터(우즈베키스탄), 외국인상담센터(14개소) 운영지원 △어린이집 보육료(3~5세) 및 도립의료원 의료비 지원 △외국인 근로자 기숙사 환경개선 및 주거지 클린하우스 조성 △한국어 교육지원 △문화·체육활동 지역사회 교류 행사 등 유입부터 정주까지 전 주기에 걸친 다양한 정책을 추진하고 있다. 박외영 기자p04140@naver.com