청도군 치매안심센터는 지난달 말부터 경증치매환자와 그 가족을 대상으로 산림치유 프로그램을 운영한다고 밝혔다.
이번 프로그램은 자연 속 활동을 통해 치매예방과 어르신들의 신체 건강과 인지기능을 향상시키고 정서적 안정을 도모하기 위해 마련됐으며 총 8회기에 걸쳐 진행된다.
최근 연구에 따르면 자연과 교감하는 활동이 기억력과 집중력을 향상시키고 스트레스 감소 및 우울감 완화에 효과적인 것으로 밝혀졌다. 또한 숲속에서의 신체활동과 감각 자극은 뇌의 신경세포를 활성화를 촉진하고 혈액순환을 개선해 치매예방에 긍정적인 영향을 미친다.
특히 지난 1일 국립청도숲체원을 방문해 △숲 해설가와 함께하는 자연탐방 △오감 자극 숲 명상 △자연물을 활용한 공예체험 △건강체조 등 다양한 프로그램이 진행됐다. 이를 통해 어르신들은 숲의 청량한 공기를 마시며 신체활동을 증진시키고 자연과 교감하는 등 심리적 안정감을 얻을 수 있을 것으로 기대된다.
군 치매안심센터 관계자는 "산림이 가진 치유효과를 활용해 치매예방과 완화를 돕고 치매환자와 가족들이 정서적으로 안정감을 찾을 수 있도록 지원하겠다"며 "앞으로도 치매 친화적인 환경을 조성하기 위한 다양한 프로그램을 운영할 계획"이라고 말했다.
김병열 기자artmong0@naver.com
