깨끗한 자연환경을 자랑하는 힐링의 고장 영주에서 10월 4일부터 11일까지 `2015 영주풍기인삼축제`를 개최한다. 　올해로 18회째를 맞이하는 영주풍기인삼축제는 저렴한 가격으로 좋은 품질의 풍기인삼을 만날 수 있는 기회와 건강 체험,인삼 수확체험, 인삼경매 등 모두가 함께 즐길 수 있는 다채로운 프로그램이 펼쳐져 건강에 관심이 많은 주부 소비자들로부터 해마다 인기가 높아져가고 있다. ▲ 우수한 품질로 꾸준한 인기  　깨끗한 자연환경을 자랑하는 건강과 장수의 고장 영주에서는 인삼 수확철을 맞아 풍기읍 남원천변에서 `천년건강 풍기인삼! 풍기인삼 세계로!`를 주제로 온 가족이 함께 즐기는 건강축제인 `2015 영주 풍기인삼축제`를 개최한다.  　최근 메르스 등 전염병으로 면역성에 대한 관심이 높아진 가운데 항체를 생성시켜 면역력을 높여주는 풍기인삼 효능이 다시 한 번 주목받고 있다. 　풍기인삼은 깨끗한 환경과 비옥한 토질에서 자라 조직이 충실하고 인삼향이 강하며 유효 사포닌 함량이 매우 높아 현재까지 최고의 건강식품으로 으뜸 자리를 차지해오고 있다.  　우리나라 인삼가운데서도 풍기인삼의 인지도가 높은 것은 우리나라 최초의 재배인삼의 효시인 역사성이 한 몫 한다. 　자연조건 또한 우수해 북위 36.5도에 위치한 인삼의 재배적지로 평균 7시간이 넘는 일조량과(전국평균 6.3시간) 11.9도의 높은 일교차(전국10.2도)로 조직이 치밀하고 저장성 또한 우수해 가공에도 적합한 최고의 상품이 생산된다.   　영주풍기인삼 축제의 가장 큰 매력은 인삼을 믿고 살 수 있다는데 있다. 풍기 인삼의 수확기에 맞춰 개최되는 영주풍기인삼축제는 인삼포 현장에서 채굴된 싱싱한 수삼을 만날 수 있는 것은 물론 다양한 인삼과 가공제품을 저렴한 가격으로 구입할 수 있다. ▲ 인삼향기 가득한 `2015 영주풍기인삼축제`    　풍기인삼축제는 축제기간 내내 다채로운 특별행사, 공연행사, 전시체험행사가 이어진다. 올해 특히 주목할 만한 것은 풍기인삼의 역사와 유래를 한눈에 볼 수 있도록 구성한 풍기인삼 종합 홍보관이다. 이곳에서는 풍기인삼의 발전과정과 효능을 체계적으로 알 수 있도록 구성해 풍기인사에 대한 신뢰도를 높였다.  　이번 축제의 특징은 참여형 축제라는데 있다. 축제의 백미라고 할 수 있는 인삼캐기는 해마다 신청자가 늘어 세계인이 함께하는 명물로 자리 잡았으며 인삼주 만들기, 인삼깎기, 인삼경매 등과 함께 올해는 인삼족욕, 인삼비누 만들기, 인삼주스 등이 추가되어 체험프로그램이 더욱 풍성해졌다. 　풍기인삼 전국 장사 씨름대회와 풍기인삼아가씨 선발대회 등 관광객들을 위한 공연 행사 프로그램으로 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 축제를 만들 계획이다. 축제 첫날인 4일에는 특별행사인 풍기인삼 개삼터 고유제를 시작으로 풍기인삼 대제가 펼쳐진다. 그 가운데서도 영주풍기인삼축제에서만 만날 수 있는 이색볼거리로 풍기군수 주세붕의 행차 행렬이 있다. 주세붕은 삼국시대부터 소백산에서 산삼이 수확되던 것을 주목해 1541년 풍기군수로 부임하면서 풍기에서 인삼재배를 시작한 장본인으로, 영주 풍기인삼 역사에서는 빼놓을 수 없는 역사적 인물이다. 영주에서는 주세붕 선생을 기리며 500년이 넘는 풍기인삼의 재배 역사를 이어 인삼씨앗을 뿌리는 등 뜻깊은 행사를 이어가고 있다.  　축제장에서는 매일 공연행사를 개최한다. 10월 4일 개막축하공연(19시)과 5일 2015 청소년 뮤직 페스티벌(18시), 6일 헬로콘서트 좋은날(19시)이 개최되며, 7일에는 전국 댄스경연대회(18시 30분), 8일에는 우리가락 우리마당(19시), 9일 전국 풍기인삼아가씨 선발대회(19시), 10일 소백산 풍기인삼가요제(18시 30분), 11일에는 주민자치 우수 동아리 공연(17시)과 소원풍등 날리기가 이어지는 등 다양한 공연을 통해 시민들과 관광객들이 함께 참여하고 호흡하는 축제를 만들 계획이다. 　전시체험행사로는 전국 우량인삼 선발대회와 풍기인삼 깎기 경연대회가 펼쳐지고 축제장에서는 매일 인삼주 담그기, 인삼 인절미 떡메치기, 인삼김치 전시 및 웰빙인삼요리 전시, 인삼가공제품 홍보 전시판매, 인삼포 조성 및 기념촬영, 유등전시, 천연염색 체험 등의 다양한 체험행사가 있다. 　2015 영주풍기인삼축제기념 올스타 씨름장사대회, 영주풍기인삼배 전국 동호인 및 이순 테니스대회, 제 3회 영주풍기인삼장사 전국동호인 씨름대회, 외국인 초청 팸투어, 인삼박물관 특별전 등 다양한 연계행사도 주목할 만하다. 축제장에서 빼놓을 수 없는 것 중 하나가 바로 먹거리다. 영주풍기인삼축제는 축제장 내 모든 식당을 인삼이 활용된 식단으로 구성했으며, 영주의 특산물인 인삼과 사과를 활용한 빙수, 수제 맥주점 등을 운영한다. 인삼도넛, 인삼주스, 고구마빵 등 천원에 먹을 수 있는 먹거리 부스를 운영하며 인삼튀김과 다양한 웰빙 요리 무료시식도 빼놓을 수 없는 재미거리로 축제장에서 직접 배워볼 수 있는 인삼 술 담그기를 통해 직접 담근 술을 가져갈 수도 있다.  　영주시에서는 축제장을 찾는 관광객들의 교통 편의를 위해 관광지 셔틀버스를 운행한다. 또한 축제장과 풍기온천 간 셔틀차량을 운행해 소백산 트레킹과 축제장을 즐긴 관광객들의 휴식에 도움을 줄 수 있도록 할 계획이다. 　또 영주시와 코레일 경북본부에서는 풍기인삼축제기간에 수도권과 전국에서 영주를 찾는 관광객들을 위해 임시열차 2회, 정기열차 32회 등 3,000여명이 탑승할 수 있는 풍기인삼 관광열차를 운행한다. ▲ 영주에서 놀아보자!  　영주시는 천혜의 관광자원과 찬란한 문화유산을 간직하고 있어 풍기인삼축제만 즐기고 떠나기엔 너무나 아쉬운 고장이다. 축제를 마음껏 즐겼다면 축제장에서 20분 남짓 걸리는 곳에 위치한 천년고찰 부석사에서부터 소백산, 희방폭포, 죽계구곡의 비경과 우리나라 최초의 사액서원인 소수서원, 선비문화의 보고인 선비촌, 선비문화 수련원도 권할만하다. 　대한민국 10대 관광모델로 한국 관광의 별로 선정된 소백산 자락길과 선비촌, 문화재로 지정한 무섬마을, 유네스코 세계문화유산 등재를 앞두고 있는 부석사와 소수서원 등 가을을 맞이해 한층 깊은 멋을 내고 있는 문화관광자원과 연계한 2015 영주풍기인삼축제가 영주 전체를 뜨겁게 달굴 것으로 기대된다.▲ 여행 더하기 　영주라고 하면 제일 먼저 떠올리는 단어가 바로 `인삼`이다. 영주는 우리나라 인삼의 중심지로 인삼 상가들이 밀집해있는 인삼거리는 세계적인 인삼시장으로 자연스럽게 조성되었다. 영주 인삼시장의 무엇보다 좋은 점은 소비자들이 쉽게 구매할 수 있도록 시장들이 옹기종기 모여 있다는 점이다.   　역사서 사기에 우리나라 최초로 인삼을 재배한 곳으로 기록되어 있는 풍기 지역은 소백산 자락에 위치하여 인삼이 자생하는 최적의 자연여건이 형성돼， 조선왕실에서는 풍기인삼만을 고집했을 정도로 최고의 품질과 명성을 자랑한다.  1500년에 이르는 유구한 인삼재배역사를 바탕으로 풍기인삼은 오늘날까지 단연 최고로 꼽힌다. 삼국사기에 의하면 서기 734년(신라 성덕왕 33년) 당헌제에게 산삼 200근을 선물하였다는 기록이 남아있어 신라시대에 이미 소백산에 산삼이 자생한 사실을 알 수 있다. 　풍기지역에서 본격적으로 인삼이 재배되기 시작한 것은 1541년 신재 주세붕 선생이 풍기군수로 부임하면서 부터다. 영주지역의 토양과 기후를 조사한 결과 인삼 재배에 적합하다는 것을 발견해 재배한 것을 시작으로 500여년의 가삼재배역사를 가지고 있다. 　영주 풍기인삼이 세계적으로 손꼽히는 데는 인삼생육에 적합한 모든 조건이 갖추어져 있기 때문이다. 영주는 일조량이 많고 일교차가 큰 지역적 특색을 가지고 있다. 자연적 영향으로 풍기인삼은 조직이 충실하고 인삼향이 강한 특징을 지니고 있다. 면역증진에 탁월한 효과가 있는 유효사포닌이 36종으로 미국산 19종, 중국산 15종에 비해 월등히 높다. 풍기인삼은 다른 지역에서 생산되는 인삼에 비해 육질이 단단하고 효능이 우수해 시장에서 높은 가격에 거래되며 국내뿐만 아니라 외국에서도 최고의 인삼제품으로 널리 알려져 있다. ▲ 세계인의 건강을 책임지는 `풍기인삼` 　인삼의 한방적 효능을 보면 원기를 크게 보하고 식욕증진, 체력증갈 면역력을 향상시키며 신농본초경에는 인삼은 혈액을 잘 통하게 하고 오래 복용하면 장수한다고 기록되어 있다. 풍기인삼은 유효 사포닌 함량이 매우 높은 건강식품으로 항체를 생성시켜 면역력을 높여주는 효능으로 예부터 지금까지 큰 인기를 누리고 있다. 　현재 영주시 인삼재배 면적은 1,204ha로 800여 농가와 약 600여 점포가 인삼제조업과 가공업에 종사하고 있으며 2천억원 이상의 시장규모를 가지고 있다. 　인삼이라고 하면 수삼만을 떠올리는 사람들이 대부분이지만 밭에서 캐낸 수삼을 쪄서 말린 홍삼과 6년근 홍삼에서 추출한 홍삼농축액, 홍삼에 벌꿀에 당침하여 원형을 살린 홍삼정과, 홍삼절편, 홍삼엑기스, 홍삼 뿌리제품 등 먹기 좋은 가공식품 선택의 폭이 넓어 다양한 소비자층을 충족시키고 있다. 특히 영주 풍기인삼 가공식품은 산지에서 직접 가공해 신선도가 높고 인삼재배의 긴 역사를 바탕으로 노하우가 집약되어 가공기술이 뛰어난 것은 물론 농가가 직접 운영하는 경우가 많아 신뢰도가 높다. 지난해에는 미국, 중국, 베트남, 필리핀 등 해외에서도 품질을 인정받아 해마다 수출이 증가하고 있다고 말했다.       류효환 기자ryuhh8080@daum.net