`다자녀 가정은 국가 유공자`. 울진군이 인구소멸시대에 담대한 대안을 던지며 `가정을 지켜내는 것이 곧 지역을 지키는 것`이라는 믿음으로 저출산 대책의 새로운 길을 열었다. 바로 전국 최대 다자녀유공수당이 그것이다.
다자녀유공수당은 2자녀 이상을 양육하는 가정의 1~12세 자녀를 지원대상으로 하며 부모의 소득과 재산 상황에 상관없이 △첫째는 월 5만원 △둘째 이상은 월 10만원을 지원한다.
군은 지난 7월부터 한 달간의 신청 기간을 거쳐 이달 7일부터 본격적인 지원에 들어갔다. 이번 수당은 지역소비 촉진을 위해 지역화폐 기반의 `다자녀유공 카드`로 지급되며 연령·거주요건을 충족할 경우 연말까지 계속 지원할 계획이다.
제도 시행 첫날인 지난달 1일 510가정이 신청하는 등 큰 관심을 모았으며 1차 마감인 25일까지 총 1047가정 1871명의 아동이 지원대상자로 확정돼 이달 7일 지급받았다. 오는 26일 이후 신청자는 9월 7일 지급될 예정이다.
울진군의 다자녀유공수당은 단순한 출산 장려가 아닌 다자녀 양육에 대한 공로를 인정하고 다자녀 가정을 응원하는 첫 걸음이라는 점에서 더욱 의미가 있다. 또한 실질적인 지원을 통해 자녀 수에 따라 가중되는 양육 부담 완화에도 도움이 될 것으로 기대된다.
손병복 군수는 "아이를 낳고 키우는 것은 사회를 위한 헌신"이라며"앞으로도 출산과 양육이 부담이 아닌 기쁨이 될 수 있도록 제도적 지원 마련에 노력하겠다"라고 밝혔다. 아울러"더 많은 가정이 혜택이 누릴 수 있도록 지속적인 홍보와 제도개선을 이어가겠다"라고 말했다.
정휘영 기자jhy4430@hanmail.net
