신학기 3월이면 예천에 자리 잡고 있는 경북도립대학교가 국립경국대학교로 새롭게 출범한다. 　국가의 글로컬 30 정책에 따른 국립안동대학교와 통합을 추진한 결과이다. 　지난 2023년 3월에 통합논의가 시작돼 2024년 교육부로부터 통합 승인을 받아 만 2년 만에 이룬 성과이다. 이러한 성과는 그간 경북도립대학교의 혁신과 변화를 위한 노력의 결과이기도 하다. 　우리 대학을 비롯한 지방소재 대학은 저출생에 따른 학령인구의 감소와 수도권 집중에 따른 지방소멸의 여파로 대학 운영의 어려움이 가중됐을 뿐만 아니라 4차 산업혁명의 급격한 사회변화에 맞춰 대학교육체제 전반의 변화와 개혁에 대한 사회적 요구에 직면해 왔다. 　이에 따라 우리 경북도립대학교는 선제적 대응의 방안으로 정부의 `글로컬대학 30 정책`에 따라 국립 안동대학교와 전국 최초 국·공립대학 통합을 통해 지방대학의 위기를 극복하고 두 대학의 경쟁력을 제고해 지역발전을 견인할 수 있는 대학으로 거듭나기 위해 두 대학의 통합을 추진했으며 지난 2023년 11월 `글로컬대학 30` 사업에 선정됐다. 이후 세부적인 통합 방안을 마련해 새롭게 새출발하는 것이다. 　국립경국대학교는 지역정책, 산업적 특성 및 수요를 반영한 캠퍼스별 특성화 분야를 도출해 안동캠퍼스는 인문·ICT, 그린바이오, 백신분야를 예천캠퍼스는 공공수요분야를 특성화 대상으로 선정했다. 　이에 따라 예천캠퍼스에는 공공수요인재대학과 행정경영대학원을 중심으로 지역주민을 위한 평생교육원, 지역이 필요로 하는 해외 인력에 대한 교육을 담당하는 경북글로벌 한글학교, 경북도 소속 연구기관 협업을 통해 지역의 발전 계획을 마련하고 추진하게 될 K-ER센터 그리고 도서관 등을 공공부총장과 행정지원본부를 두고 운영하게 된다. 　공공수요인재대학에는 동물생명공학과(기존 축산학과), 모빌리티디자인공학과(기존 자동차과), 응급구조학, 소방방재학과의 4개 학과가 지역의 공공수요에 기반해 인재를 양성하게 될 것이다. 　예천캠퍼스는 경북도립대 총장이 공공부총장을 맡아 책임 운영을 해 어느 정도 자율성을 가지고 통합취지에 맞는 특성화를 추진한다. 　경북도립대학교라는 명칭이 사라지는 것은 아쉽지만 경북도립대학교의 역사와 전통은 국립경국대학교 예천캠퍼스로 계속 이어지는 것이다. 　그간 경북도립대학교는 농촌지역 교육양극화 해소를 위해 지난 1997년 개교 이래 약 1만명의 동문들이 있다. 모두 자기의 자리에서 당당한 사회인으로 자랑스럽게 일하며 살아가고 있다. 　경북도립대학교는 그간 저렴한 등록금과 풍부한 장학혜택을 통해 공교육을 실현하고 또한 높은 취업률을 자랑하는 지역의 명문대학으로 자리해 왔다. 그간 경북도립대학교는 예천, 안동, 영주 등 경북 북부지역 중심의 발전에 많은 기여를 해 왔다고 자부한다. 　지역사회 발전을 위한 다양한 아이디어의 제공과 평생교육 실시, 대학시설의 개방 등을 통해 지역사회와 상호발전해 왔다. 지역사회와 함께하는 대학, 주민들이 참여하는 평생교육 중심대학으로 자리매김하고 있다. 　이러한 성과가 경국대학교에서도 지속하도록 지켜 나가야 할 뿐만 아니라 지역사회 특히 예천의 발전을 견인하는 지역대학으로서의 새로운 역할도 만들어 가야만 한다. 이를 위해 지역의 다양한 아젠다를 창출해 토론하고 논의하는 협력 거버넌스도 새롭게 구축해야 한다. 　또한 대학이 가진 다양한 재능기부, 시설개방 등을 통해 지역사회에 더 많이 봉사하고 더 많이 소통할 필요가 있다. 이를 통해 지역사회는 대학을 아껴주고 대학은 지역사회의 발전을 견인하는 새로운 지역대학의 성공모델을 함께 만들어 나가야 한다. 　이제 큰 꿈을 가지고 통합 국립경국대학교가 첫 발걸음을 디디려 한다. 예천에서 태어나고 자란 예천 출신의 경북도립대 총장으로서 예천의 경북도립대학교가 없어지는 것이 아니라 한 단계 더 발전하기 위한 새로운 탄생이라는 것을 예천군민들께서 너그럽게 이해해 주시기를 부탁드린다. 　국립경국대학교는 경북도립대학교의 역사와 전통을 이어 갈 것이며 예천군민들과 함께 할 것이라고 말씀드린다. 　한편으로 국립경국대학교가 새롭게 성장하기 위해 예천군민들의 아낌없는 성원과 사랑이 꼭 필요하니 많이 도와달라는 말씀도 함께 드린다. 　경국대학교는 예천과 지역사회의 발전을 견인하는 그래서 예천군민과 함께하고 예천군민으로부터 사랑받는 대학교가 되도록 최선을 다하겠다.