경주시는 농림축산식품부가 실시한 `2024년 농산물산지유통센터 지원` 공모사업에 선정돼 사업비 20억1000만원을 확보했다고 밝혔다.
이번 공모사업에는 전국에서 총 18곳의 지자체가 선정됐으며 도내에는 경주를 포함해 상주(2곳), 경산, 성주 등 5곳이 선정됐다.
21일 경주시에 따르면 이번 공모사업 선정으로 농산물산지유통센터에 내년 9월까지 토마토AI 선별기(6라인) 1대를 설치하고 바닥 도장공사를 추진할 방침이다.
앞서 지난 2016년 설치된 기존 토마토 선별기는 시설 노후화로 해마다 수선비가 증가하며 꾸준히 확대되는 투입량에 비해 선별 효율이 날로 저하되는 실정이었다.
이번 토마토AI 선별기 설치로 공정 처리 속도는 30% 향상된다.
특히 인공지능 카메라와 이미지 처리 기술로 토마토의 외관적인 결점이나 불량 부분을 신속하게 감지해 품질이 낮은 토마토를 사전에 선별할 수 있을 것으로 기대한다.
더불어 고객에게 품질이 우수한 토마토를 제공할 수 있을 뿐만 아니라 생산 과정에서 인력 소요를 줄일 수 있어 판매 수익을 높이고 비용을 절감할 수 있는 효과가 있을 것으로 예상된다.
한편 경주시 농산물산지유통센터는 지난 2006년에 개장돼 지난해 토마토, 멜론, 부추 등 총 12종, 6000t을 대형유통시장에 공급해 210억원의 농가 소득 성과를 이뤘다.
주낙영 시장은 "이번 공모사업 선정은 지속 가능한 농업 발전과 품질 고급화 농산물 공급을 위한 중요한 첫걸음이라고 평가된다"고 말했다.
이어서 "농민들의 정성 어린 농산물이 인정받아 농가 소득이 증대될 수 있도록 행정 지원에 최선을 다하겠다"는 뜻을 전했다.
박삼진 기자wba112@daum.net
