연두색 신록이 아름다운 2013년 5월 어느 날 필자가 사는 경북 문경시 산양면 거리에 현수막 하나가 시선을 끌었다. 산양면사무소에서 `산양면 슬로건`을 공모한다는 내용이었다. 　지금 문경시의 브랜드 슬로건이 `긍정의 힘! Yes 문경`이지만 당시는 `새로운 도약, 일등 문경`이었다. 문경의 특성과 비전을 담은 역동적 이미지의 브랜드를 통한 지역의 정체성 확립과 마케팅 그리고 시민화합을 도모해 미래지향적인 도시 이미지를 구현한다는 의미인데 모두 잘 만들어진 구호였다. 　현수막이 걸린 며칠 뒤 채호식 산양면장으로부터 연락이 왔다. 접수된 산양면 슬로건에 대한 수상작 선정심사를 부탁한다는 것이었다. 얼마 후 지역 인사 및 단체장 등으로 구성된 협의체의 일원으로서 심사에 임하게 됐다. 신청된 작품들이 다 애정이 담긴 좋은 작품이었지만 산양면의 정체성과 미래 비전을 잘 표현한 적합한 작품으로는 조금 미흡하다는 의견이 다수여서 그중 세 개 작품을 뽑고 그 작품들에서 좋은 뜻과 문구를 발췌해 새로운 조합으로 슬로건을 정하자는 의견을 내고 합의했다. 　슬로건은 어떤 단체의 주의·주장, 지역의 특성 따위를 간결하게 나타내는 짧은 어구이면서 대중의 행동을 변화하고 유도하는 선전에 쓰이는 짧은 문구다. 그리고 슬로건은 이해하기 쉽고 표현이 단순해야 하며 감성을 담아야 하고 지역발전 방향과 비전이 나타나야 한다. 또한 이미지를 명확히 하고 역사, 문화, 전통 등의 지역 정체성을 바탕으로 읽는 순간 나타내자고 하는 바가 각인돼야 한다. 글자 수는 16자 이내로 하고 다른 지자체에서 사용하는 것이나 유사한 것은 배제해야 한다. 나는 위와 같은 요지의 내용을 피력했다. 그래서 탄생한 것이 `풍요금천 행복산양(豊饒錦川 幸福山陽)`이다. 　산양면은 월방산, 금품산, 왕의산 정기가 어리고 대미산 황장산에서 발원한 아름다운 금천(錦川)이 흐르는 곳, 선사시대인 신석기시대의 유물 돌화살촉과 청동기시대 지석묘가 반곡리에서 발견됐고 금천변에 청동기시대의 유물인 성혈(性穴, cup-mark)이 집단으로 발견되는 등의 근거로 문경 땅에서 가장 오래전에 처음으로 사람이 살았던 곳이다. 　이곳에는 만고 충신 `충의공 엄흥도`의 충의 정신이 깃들어 있고 조선시대 수계소를 두고 인륜을 지킨 곳, 봉정과 반곡리의 불교 유적과 후삼국 때에 고려 태조 왕건과 후백제 왕 견훤의 전투가 있었던 `근품산성`과 근대문화유산인 `구 문경금융조합 사택` 등이 남아있으며 제3공화국 시절 1개 면에서 국회의원 2명이 동시에 배출됐고 국회의장 채문식이 태어난 곳이다. 　1940년대 초반부터 영월화력발전소 고압전기를 받아 분배하는 변전소가 있었고 일반가정에 전기가 문경에서 가장 먼저 들어온 곳, 조선시대 후기부터 성했던 산양 2일 7일 오일장은 전국에서 손꼽을 정도로 크게 열리는 등 근대화가 가장 먼저 됐으며 많은 사람이 몰려 산물의 집산 및 물류가 풍부한 곳이었다. 　지금은 시대의 변천에 따라 상권이 점촌으로 집중되고 평야지 특성상 고소득 작물이나 특산물이 없는 벼농사 위주의 지대가 되다 보니 지역경제 활성화를 기할 수가 없다. 뿐만 아니라 선비문화와 고가(古家), 산성, 불교유적지 등 문화관광 자원이 풍부함에도 지방자치제 시행 이후 읍면동 간 균형발전을 도모하는 정책의 부재와 앞을 내다보는 열정적인 지역 리더의 부재 등으로 문화 관광지로 부상될 기회를 상실해 문경시 14개 읍면동 중에서 제일 변화와 발전이 없는 경제적 오지가 돼버렸다. 　그렇다고 좌절할 수도 가만히 앉아있을 수도 없는 일. 심기일전해서 산양의 옛 영화를 다시 회복하기 위해 지혜와 힘을 모아야 할 것이다. 　올해 7월 1일 민선 제9대 신현국 문경시장이 취임, 새 시대 제2의 문경 도약을 이루고자 하는 때에 문경시 행정당국과 문경시의회, 산양면민 모두가 힘을 합쳐 `풍요금천 행복산양(豊饒錦川 幸福山陽)`이라는 슬로건 아래 다시 산양면의 새역사를 쓰고 금천의 기적을 이뤄내길 기대해 본다.