주낙영 경주시장이 올해 신년사를 통해 "어르신과 함께 100세 시대를 대비하면서 온 가족이 행복하게 살 수 있는 가족 친화도시를 만들어 나가는 것이 임인년 새해 경주시의 꿈이다"라고 밝혔다. 　경주시는 지역사회 발전에 헌신적인 노력을 다해 온 어르신들이 보다 안락하고 보람된 노후를 보낼 수 있도록 노년층을 위한 복지사업 확대를 강조했는데 핵심 내용을 살펴보자. ◇안정적 소득 기반과 사회활동 지원 　우선 올해 가장 눈에 띄는 변화는 어르신들의 안정된 노후생활을 돕기 위한 기초연금 선정기준액 인상이다. 단독가구는 169만원에서 180만원으로, 부부가구는 270만원에서 288만원으로 각각 11.2%, 6.7% 인상됐다. 　이와 함께 소득하위 40%까지 적용됐던 `기초연금 월 최대 30만원` 지급대상이 지난해부터 소득하위 70%까지 확대되면서 올해 기초연금 최대금액은 단독가구 30만7500원, 부부가구 49만2000원(1인 최대 24만6000원)으로 확정됐다. 　이에 따라 기초연금 대상자 수는 평균 4만 2000여명으로 경주시 만 65세 이상 인구 5만 9645명(지난해 말 기준)의 70% 수준이 될 전망이며 필요 예산은 전년 대비 64억원 증액된 1400여억원이 투입된다. 　또 상시근로를 하는 어르신들의 근로 의욕이 저하되지 않도록 근로소득 기본공제금액은 지난해 98만원에서 올해 103만원으로 5% 인상돼 기초연금 대상이 되지 못했던 어르신들의 부담도 크게 줄어들 전망이다. ◇어르신들 위한 사회 안전망 구축 　노인맞춤돌봄서비스는 혼자 힘으로 일상생활을 영위하기 어려운 만 65세 이상 어르신에게 가구소득과 건강상태를 감안해 안전 확인, 건강관리, 돌봄, 연계서비스 등 대상자의 욕구에 따라 맞춤형 서비스를 제공하는 사업이다. 　이를 위해 지난해보다 7억원이 증액된 61억원을 들여 지역 특화 맞춤형 어르신 생활 지원 및 어르신 맞춤돌봄서비스 사업을 추진한다. 사업 대상자는 지난해 4284명에서 올해 4800명이 될 전망이다. 　주요 서비스 내용은 어르신 댁 방문 및 안전 지원(안전·안부 확인, 재난·보건·복지 정보 제공, 생활 안전점검, 말벗 지원 등), 사회관계 향상 프로그램(여가활동, 평생교육활동, 문화활동 등), 생활교육 지원(영양교육, 보건교육, 건강교육 등), 일상생활 지원(외출동행, 식사관리, 청소관리) 등이다. 　또 사회적 고립과 우울증 등 집중적 서비스가 필요한 어르신은 1대 1 맞춤형 사례관리와 8인 이내 집단 활동으로 좀 더 나은 노후생활을 영위할 수 있도록 돕는다. ◇어르신의 건강한 사회활동 지원 　경주시는 어르신들의 활기차고 건강한 사회활동을 지원하기 위해 올해도 `노인일자리 및 사회활동 지원사업`을 시행한다. 이를 위해 올해 본예산으로 127억원을 확보해 총 3387명의 어르신에게 노인일자리를 제공한다는 계획이다. 　경주시의 노인일자리 및 사회활동 지원사업은 공익활동형, 사회서비스형, 시장형 3가지 유형으로 나뉘며 참여자는 소득인정액, 참여경력, 세대 구성, 활동역량 등의 선발 기준에 따라 모집된다. 　공익활동형은 만 65세 이상 기초연금 수급자가 신청 대상으로 노노케어, 공공시설봉사, 경륜전수활동, 취약계층 지원 등의 활동을 하며 활동시간은 1일 3시간, 월 30시간 이상으로 월 27만원이 지급되는 사업이다. 　사회서비스형은 만 65세 이상 어르신이 신청 대상으로 복지시설, 보육시설, 금융기관 등에서 월 60시간 이상 활동하고 월 60만원 정도의 활동비를 지급받는 사업이다. 　시장형은 만 60세 이상 어르신이 신청 대상으로 근로 수익금에 따라 활동비가 배분되는 사업이다. 　다만 국민기초생활보장법에 의한 생계급여 수급자나 직장건강보험 가입자, 장기요양보험 등급판정자(1~5급, 인지지원등급), 정부부처나 자치단체에서 추진하는 타 일자리 사업에 참여 중인 자는 신청 대상에서 제외된다. ◇안전하고 쾌적한 노인복지시설 환경 조성 　경주시는 629곳의 경로당에 어르신들이 사계절 내내 쾌적하게 지낼 수 있도록 필요한 운영비(여름철 냉방비, 겨울철 난방비)는 물론 양곡비를 지급하고 있다. 　특히 경로당 내 TV, 냉장고, 에어컨, 혈압측정기, 공기청정기가 노후하거나 고장 등으로 교체가 필요한 경우 물품을 지원함으로써 경로당 이용 어르신의 편의를 증진하고 경로당 환경을 개선하는 등 어르신들의 삶의 질 향상을 도모하고 있다. 　또 경로당 행복도우미 지원사업을 통해 역량있는 행복도우미가 경로당에 정기적으로 방문해 여가활동 촉진을 위한 프로그램을 실시하고 경로당 내 장비 점검 및 회계관리 지원, 코로나19 예방을 위한 생활방역, 말벗, 안부 확인 등 다양한 사업을 지원하고 있다. 　이밖에도 매년 노인여가복지시설 기능 보강사업을 실시하고 있다. 올해에만 경로당 신축 공사 2건, 보수 공사 4건이 상반기에 예정돼 있다. 　경주시는 어르신들의 복지를 위해서 건물 노후로 시설환경 개선의 필요가 있는 경로당을 대상으로 50만원~500만원 예산을 지원해 도배 공사, 장판 교체, 노후 보일러 교체도 진행할 예정이다. ◇어르신들을 위한 다양한 복지서비스 제공 　경주시는 어르신들의 여가활동 지원으로 경주시노인종합복지관(운영 예산 5억원) 직영 운영을 통해 어르신들의 교육 강좌 및 체력단련 및 문화공간 이용을 돕는 사업을 진행해 오고 있다. 　코로나19 상황에도 지난 한 해 1만2000여명의 어르신들이 이곳을 찾는 등 어르신들의 사랑방 역할을 톡톡히 해 온 것으로 평가받고 있다. 　현재 자율이용시설은 3차 추가 접종 완료자에 한해 이용이 가능하며 올해 3월부터는 인터넷, 스마트폰 활용, 컴퓨터 기초, 서예, 캘리그라피, 풍물, 우쿨렐레, 민요, 건강체조, 요가, 수지침, 라인댄스, 한국무용, 일본어, 생활영어 등이 개설될 예정이다. 　경주시는 전염성 질환에 취약할 수 있는 이용자들의 특성을 고려한 철저한 방역수칙 준수 및 소독으로 어르신들의 안전한 이용을 위해 만전을 기하고 있다. 　주낙영 시장은 "100세 시대에 어르신들의 사회참여 기회를 확대해 경제적 부담을 해소하고 다양한 시책 추진을 통해 어르신들의 편안하고 건강한 노후를 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 강조했다. 　박삼진 기자wba112@daum.net