가정의 달 5월이 시작되면서 가정마다 시름이 깊다.
어린이날, 어버이날, 스승의날 등 기념일이 즐비한데 외식과 선물을 구입해야 하는 서민들에게 고물가로 인한 비용 부담이 훨씬 커졌기 때문이다.
재래시장 대형마트 백화점 호텔 등 어디를 가든 가격표에 입부터 벌어진다.
치킨, 피자, 햄버거 값도 올라 외식을 대신하는 배달 음식마저 부담스럽다. 3%대 소비자 물가 인상률은 지난해 8월 이후 9개월째다.
총선 분위기에 묶여있던 전기 가스 등 공공요금까지 인상 대열에 합류하면 상반기 2%대 물가 안정은 요원해지고 서민 삶은 더 힘들어진다.
통계청에 따르면 소비자물가 상승률은 올해 1월(2.8%)만 해도 2%대로 둔화했으나 지난 2월과 3월(각각 3.1%)에는 두 달 연속 3%대를 이어갔다.
현재로선 4월 물가 상승률도 이보다 크게 낮아지진 않을 것이란 관측이 많다. 중동 전쟁의 여파로 국제유가가 오른 데다 농축산물 가격도 여전히 불안한 모습을 보였기 때문이다.
이에 정부는 3.1%보다 0.1%p라도 낮은 3% 또는 2% 후반대로 물가상승률을 낮추기 위해 총력을 다하는 모양새다.
정부는 지난달 24일 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 `물가안정 관련 현안간담회`를 열고 최근 가격이 오른 배추, 양배추, 당근, 포도, 마른김 등에 할당관세를 신규 적용하기로 했다.
또 대중성어종 6종(명태, 고등어, 오징어, 갈치, 조기, 마른멸치)에 대해선 정부 비축 물량 1960t을 이달 중 전량 공급하겠다고 밝혔다.
특히 국제유가 상승에 직격탄을 맞는 석유류의 경우 이달 말 종료 예정이던 유류세 인하 조치를 오는 6월 말까지로 2개월 연장했다.
물가가 좀처럼 잡히지 않는 상황인 만큼 `공공요금 인상`을 두고도 신중을 기하는 모습이다.
정부가 물가 안정을 위해 이런저런 대책을 내놓고 있기는 하다. 그러나 아직은 체감할 정도의 효과가 나타나지 않는다.
물가를 밀어 올릴 요소는 국내외에 산재해 있다. 채소와 과일 작황이 부진해 당분간 가격 상승이 불가피하다. 중동과 우크라이나 전쟁으로 석유와 곡물 가격 변동 우려도 크다.
지난달에 이어 이달에도 3%대 물가 상승은 기정사실이 돼가고 있는 것이다. 특수한 사정 때문에 가격이 오르는 걸 원천적으로 막을 수는 없을 것이다.
그러나 가격 인하 요인 발생 때는 인상 때만큼 업계가 기민하게 반응하지 않는다는 걸 온 국민이 안다.
불가피한 가격 인상이라 할지라도 억제할 여지가 없는지 살피는 게 정부의 역할이다.
무엇보다 동종업계나 주변 여건에 편승해 폭리를 취하는 행위는 근절해야 마땅하다.
