봉화군의 역사와 함께 성장해 온 영풍 석포제련소가 최근 조업정지 처분 위기에 놓였다. 　이같은 결정이 현실화될 경우 봉화군 전역에 걸쳐 대규모 실업과 상권 붕괴, 인구 유출 등 심각한 경제적 타격을 초래할 수 있다는 점에서 봉화군의회는 정부와 관계 당국에 조업정지 처분 철회를 강력히 촉구하고 있다. 　봉화군의회는 영풍 석포제련소가 단순한 산업시설을 넘어 지역경제를 지탱하는 핵심 역할을 해왔으며 이를 기반으로 수많은 주민이 생계를 이어가고 있음을 강조했다. 　제련소 중단은 주민 생존권 침해와 함께 봉화군 전체의 지역 소멸 위기를 촉진할 위험성이 크다고 보고 있다. 　이에 따라 봉화군의회는 주민과 지역경제 보호를 위해 정부가 즉각적인 대책을 마련할 것을 요구하고 있다. 　영풍 석포제련소는 교육 지원, 복지 시설 투자, 장학금 지급, 지역축제 후원 등 다양한 방식으로 지역사회에 기여해 왔다. 또한 환경 보호를 위해 폐수·대기오염 방지 시설 투자, 정기적인 환경 모니터링, 주민 건강을 위한 의료 지원 프로그램 등을 지속해 왔다. 　이런 상황을 감안하지 않고 조업정지를 강행하는 것은 주민과 지역이 함께 이룬 성과를 무너뜨리는 행위라고 봉화군의회는 주장했다. 　군의회는 정부가 환경 문제를 소홀히 해서는 안 되지만 지역사회를 붕괴시킬 수 있는 방식으로 해결해서도 안 된다고 지적했다. 조업정지로 인한 피해는 고스란히 주민들에게 돌아갈 것이며 이 문제는 봉화군을 넘어 국가 전체 경제에도 악영향을 미칠 수 있다는 점을 강조했다. 　이에 봉화군의회는 정부와 관계 당국에 대해 조업정지 처분을 즉시 철회하고 지역경제와 환경이 조화를 이룰 수 있는 해결 방안을 마련해줄 것을 간곡히 요청했다. 　또한 정부가 영풍 석포제련소의 경제·사회적 기여도를 재평가하고 환경 보호와 지역경제 활성화가 조화를 이루는 종합대책을 수립할 것을 촉구했다. 　특히 봉화군과 정부, 기업은 주민들이 참여하는 협의체를 구성해 지역 의견을 적극 수렴하고 실질적인 해법을 논의해야 한다고 밝혔다. 　황문익 의원은 "정부가 영풍 석포제련소의 경제·사회적 기여도를 재평가하고 환경 보호와 지역경제 활성화가 조화를 이루는 종합대책을 수립할 것"을 촉구했다. 이어 "봉화군과 정부, 기업은 주민들이 참여하는 협의체를 구성해 지역 의견을 적극 수렴하고 실질적인 해법을 논의해야 한다"고 말했다. 정휘영 기자jhy4430@hanmail.net