한국가스공사가 세계 최초로 LNG냉열을 활용한 액화수소 생산·공급을 본격화하며 대한민국 대표 수소 선도기업으로 자리매김한다. 　한국가스공사는 지난 28일 서울 강남구 GS타워에서 GS칼텍스(사장 허세홍)와 `액화수소 생산 및 공급 사업의 성공적 런칭 및 전략적 제휴를 위한 업무협약`을 체결했다고 밝혔다. 　이날 행사에는 채희봉 가스공사 사장과 허세홍 GS칼텍스 사장 등 관계자 20여명이 참석했다. 　양사는 이번 협약으로 △수소 추출기지 △액화수소 플랜트 △액화 수소충전소 구축 및 운영 △CCU(Carbon Capture&Utilization, 탄소 포집·활용) 기술 상용화 등 수소사업을 위한 협력체계 마련에 힘을 쏟기로 했다. 　먼저 양사는 연간 1만t 규모의 액화수소 메가스테이션을 구축해 향후 수도권과 중부권에 공급할 계획이다. 　액화수소 메가스테이션은 가스공사 LNG 기지의 천연가스를 원료로 수소를 추출한 후 LNG 냉열을 활용해 액화수소로 변환·저장하고 탱크로리로 수도권 액화수소 충전소에 공급하는 사업으로 오는 2024년 12월 준공을 목표로 하고 있다. 　액화수소는 기체 상태에 비해 부피가 1/800로 줄어 저장·운송이 용이하고 수소충전소 면적도 감소돼 주유소 내에 설치할 수 있어 공급원가 절감은 물론 편리한 수소 충전이 가능해진다. 　특히 가스공사는 LNG 기화 공정에서 발생돼 버려지는 냉열 에너지를 수소 액화에 세계 최초로 활용함으로써 비용을 최대 30%까지 낮춰 경제적인 수소 상용화에 기여할 것으로 기대된다. 　또한 양사는 수도권 및 중부권에 액화수소 충전소를 구축하고 수소 추출 과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집해 화학제품 원료를 생산하는 CCU 기술을 상용화하기 위한 사업도 함께 협력한다. 　채희봉 사장은 "이번 MOU를 계기로 정부 그린뉴딜 및 탄소 중립정책에 적극 부응함은 물론 국민에게 보다 경제적인 수소를 공급하는 데 주력하겠다"고 말했다. 　한편 가스공사는 천연가스 인수기지를 활용해 전국 주요 거점에 액화수소 메가스테이션을 구축함으로써 국내 최대 액화수소 사업자의 지위를 굳건히 할 계획이다. 이종환 기자jota123@hanmail.net