영덕군은 자살예방 상담전화의 접근성을 높이고 누구나 쉽게 알 수 있도록 올해 1월부터 긴급번호 `109`로 통합 운영한다.
자살예방 상담번호는 전국에서 연간 10만건이 넘는 상담이 이뤄지고 있지만 서비스의 중요도에 비해 여전히 인지도와 이용 빈도가 낮아 대안이 필요했다.
이에 기억하기 쉽고 긴급성에 부합하는 `109`로 번호를 통합 운영하게 됨으로써 서비스의 접근성을 높여 소중한 인명을 구할 기회를 확대할 수 있을 것으로 기대된다.
자살예방 상담번호 `109`는 `1` 한 명의 생명도, `0` 자살 없이, `9` 구하자는 의미와 함께 널리 알려진 응급구조번호 `119`와 같이 자살이 구조가 필요한 긴급한 상황임을 시사한다.
영덕군은 앞으로 `109` 상담을 정신건강복지센터와 연계해 긴급출동을 비롯한 체계적인 자살예방 기능을 수행할 수 있도록 운영할 방침이다.
또한 하반기부터는 통화보다 텍스트 대화를 선호하는 청소년과 청년층을 위해 문자나 메신저 등 SNS 상담도 제공할 예정이다.
박노환 기자 shghks70@naver.com
