이철우 도지사가 지난 2018년 7월 민선 7기 `제 값 받고, 판매 걱정 없는 농업, 다 함께 잘사는 농촌`을 핵심공약으로 농식품 판매를 역점적으로 추진한 결과 연 5조원대 성과를 달성, 민선 6기 대비 1조원 성장하는 등 착실히 공약을 이행하고 있다. 　이 지사는 코로나19 등 악조건 속에서도 이처럼 큰 성과를 낼 수 있었던 요인으로 도민들에게 안전한 먹거리를 제공하고 농업인들에게는 안정적인 판로제공과 소득증대를 위해 재단법인 경북농식품유통교육진흥원을 설립한 것을 꼽았다. 　또 유통, 교육, 농정 분야의 전문가로 구성된 농식품유통혁신위원회(70명)를 구성해 농식품판매 전략수립 및 유통혁신에 큰 힘을 보태고 있다. 　지난해 코로나19로 어려움을 겪고 있는 농가의 경영안정을 도모하기 위해 농특산물 품앗이 완판운동을 추진해 1157억원의 판매고를 달성했다. 　전국 최초로 `농식품 유통피해 상담센터`를 운영해 판로부진 신선농산물 대형구매처 알선과 홍보, 도 운영 쇼핑몰 `사이소` 등 온·오프라인을 통한 유통지원, 고령농, 영세농 등 유통 취약계층 판로개척 지원, 지역 구매 등 다각적 홍보활동을 지원했으며 `농식품부 공모사업` 농산물 직거래장터 `바로마켓`을 유치해 어려운 상황에도 불구 농산물 직거래를 확대했다. 　특히 온라인 시장 등 비대면 마케팅을 적극 활용해 고향장터 `사이소`와 제휴몰을 통해 164억원의 매출 대박행진과 11번가, 네이버, 다음, 카카오 등 대형 온라인 쇼핑몰과 할인행사와 라이브커머스를 정기적으로 추진해 지역농산물 인지도 상승은 물론 홍보·마케팅 효과도 톡톡히 누리고 있다. 　식품제조 가공분야도 민선7기에 지역 농식품 가공업체와 지역 생산농가의 계약재배를 통한 우수한 농산물의 안정적인 공급과 생산시설 현대화로 상품경쟁력을 확보하는 등 상생협력 도모와 현장 판매, 온오프라인 유통채널 등을 활용한 마케팅도 함께 추진했다. 　아울러 지난해 수출 여건이 어려운 상황에도 불구하고 경북 농식품 수출액은 전년대비 20%(국가 7.7% 증가)이상 늘어난 6억3400만달러를 기록해 사상 최고치를 경신하는 등 코로나19가 지속되는 상황 속에서도 가파른 상승세를 이어갔다. 　올해도 지난해 수준을 뛰어넘는 수출 실적을 달성하기 위해 중국·미국·일본 등 기존 주력시장에서 태국·베트남 등 성장 잠재력이 큰 신남방국가의 시장을 개척할 계획이다. 　이를 위해 온라인 수출상담회, 사회관계망서비스(SNS)와 연계한 홍보·판촉 확대, 해외상설판매장 활성화 등으로 판로를 확장해나갈 계획이다. 　또 수출 스타품목 육성과 프런티어 기업 육성, 적극적인 온·오프라인 연계 마케팅을 통해 수출기반을 공고히 다지는 등 경북 농식품 국제 신뢰를 극대화하고 있다. 　한편 도는 올해 민선 7기 핵심공약의 지속적인 추진과 지난해 `코로나19`로 피해를 입은 농업인과 대구경북 도농상생 직매장 운영, 라이브커머스 농산물 판매지원 등 판로확대를 위해 6개 분야에 2000억원을 투입할 방침이다. 장영우 기자ycyw57@naver.com