제50회 신라문화제의 서막을 알리는 `신라예술제`가 지난 6일부터 8일까지 3일간 봉황대 특설무대 개최됐다. 　경주시는 이번 예술제를 △공연 △전시 △제례 및 학술 행사 등 총 3가지로 구분해 명실공히 종합예술제로서 신라문화제 입지를 다졌다. 여기에 행사를 주관한 (사)한국예총 경주지회 7개 지부의 분야별 전문성과 협업정신도 예술제의 완성도를 높였다. 　그중 단연 눈길을 끈 것은 뮤지컬 `세 그루 아래 만나다`이다. 봉황대 특설무대에서 3일간 지역의 역사적 인물인 처용, 홍도, 최준을 소재로 한층 높아진 수준의 공연을 선보였다. 특히 이번 공연은 공개 오디션을 통해 출연진을 선발했으며 지역 원로 예술인인 정순임(국악)과 이애자(연극)가 참여해 그 의미를 더했다. 　`다시, 경주를 노래하다`라는 주제로 펼쳐진 전시회는 지난 50년간 추억의 신라문화제 사진 30점이 전시돼 방문객들은 그 시절을 회상하며 잠시 옛 추억을 떠올렸다. 또 문인화 30점, 미술품 40점도 함께 전시됐다. 　뮤지컬 공연 전 진행된 육부촌 풍물퍼레이드는 봉황대 인근 6곳에서 풍물패 300여명이 봉황대 특설무대까지 풍물패 소리와 함께 인파를 몰고 왔다. 　지역 작가들의 야외 드로잉 퍼포먼스를 통해 만들어지는 `경주를 담다` 대형작품 전시는 방문객들에게 또 다른 볼거리를 제공했다. 　또 경주문화원 주관으로 지난 6일에서 7일까지 펼쳐진 풍물경연대회와 무형문화재 풍류한마당은 총 9개 팀이 참가해 실력을 겨뤘고 신경주농협풍물단팀이 우승을 거머쥐었다. 무형문화재 풍류한마당은 국가무형문화재 밀양백중놀이 보존회, 도지정 문화재인 구미무을농악보존회, 진안중평굿보존회가 참여해 흥겨운 가락을 울려 댔다. 　더불어 지난 6일 동국대 신라문화연구소의 `신라학술제`, 불국사의 `불교문화 영산대제`를 비롯해 8일 원효학연구원의 `원효예술제` 등의 다채롭고 풍성한 제례 행사도 열렸다. 　주낙영 시장은 "오는 13일부터 15일까지 개최되는 축제에도 한 분도 빠짐없이 오셔서 아름답고 소중한 추억을 가득 담아 가시길 바란다"고 말했다. 　박삼진 기자wba112@daum.net